Mike Mills Mike Mills Kasper Tuxen Roger Neill, Dave
Palmer & Brian Reitzell Olivier Bugge Coutté Ewan McGregor
(Oliver), Mélanie Laurent (Anna), Christopher Plummer (vader),
Goran Visnjic (Andy), Kai Lennox (Elliot)
Leven met humor
Een man die later het hoofdpersonage blijkt te zijn is bezig een
huis op te ruimen en krijgt hierbij de hulp van zijn hond waarmee
hij af en toe spreekt en nog antwoorden krijgt ook. Met deze
eerste scène is meteen de toon gezet van de film “Beginners” die
je meeneemt voor een wel heel bijzondere filmervaring, vol humor,
relativisme, kwinkslagen, pittige gesprekjes en plezierige,
gevoelige scènes.
Net als bij zijn debuutfilm kan je
voormalig designmeester Mike Mills zeker geen gebrek aan gevoel
verwijten. Centraal in “Beginners” staan immers heel pertinente
thema’s zoals liefde (of een gebrek aan), dood, afscheid, verlies,
gemis en… steeds opnieuw beginnen met de bereidheid om in de
liefde emotionele risico’s te nemen. Mills vertelt in episodes
twee afzonderlijke verhalen die naadloos in elkaar vloeien.
Enerzijds focust de regisseur op de hechte maar complexe band van
zoon Oliver met zijn moeder en vooral met zijn vader, die zich op
zijn 75e, na de dood van zijn vrouw, en tot verbazing van
iedereen, als homo heeft geout. Vijf jaar later is de man echter
aan longkanker overleden. Oliver die al een hele tijd stevig in de
knoop lag met zichzelf moet nu in het reine zien te komen met zijn
overleden ouders tussen wie er nooit een passionele band bestond.
En vooral met de lege plek die zijn ouders in zijn leven nalaten.
Een tweede verhaallijn schetst hoe Oliver zijn handen vol heeft
met met zijn grote liefde, een charmante Française die met haar
wat labiele persoonlijkheid komt en gaat in zijn leven. Twee
vereenzaamde zielen die bij elkaar troost zoeken als het hen
uitkomt maar die duidelijk bindingsangst vertonen. Of hoe het
beeld dat kinderen van hun ouders meedragen kan blijven doorwerken
op hun liefdesleven.
Het leuke maar tevens ook creatieve
van “Beginners” zijn de wisselende tijdsaanduidingen via snapshots
en defilerende jaartallen die de verschillende episodes situeren
in tijd en ruimte. Ze herinneren bvb aan wie dan de president van
Amerika was, wie de meest succesvolle filmsterren waren, enz. Het
geheel levert een fraaie collage aan van montagestukjes,
flashbacks en voice-overbespiegelingen. Voeg daarbij nog een
aantal Woody Allenachtige sketches en ingebeelde dialogen met o.a.
pratende honden, en je krijgt een film die baadt in een sfeer die
het midden houdt tussen proza en poëzie, realiteit en nostalgie,
tederheid en droefheid, herinneringen en mijmeringen. Een film ook
die blijft boeien, niet in het minst door de schitterende
rolprestaties van de hoofdper-sonages die er perfect in slagen een
brede waaier van gevoelens op het scherm te toveren. Ewan Mc
Gregor (bekend van o.a. “The Ghostwriter”, “Star Wars I & III”,
“Cassandra’s Dream“ en “Young Adam”) is erg overtuigend in zijn
rustig rouwproces, op zoek naar zichzelf. De Franse Mélanie
Laurent (vorig seizoen nog aan het werk in “Le Concert”) is
verrassend in haar passie en verdriet. En wat te zeggen van
Christopher Plummer, de 81-jarige rasacteur (bekend als vader Von
Trapp in “The Sound of Music”) die, ondanks alles, perfect zijn
voorbeeldfunctie als vader uitbeeldt door o.a. zijn zoon te
confronteren met het feit hoe waardevol elk moment van het leven
is.
Even ontroerend als meeslepend is deze milde en
innemende “Beginners” een intelligent gemaakte film over
levenservaringen waarmee iedereen vroeg of laat te maken heeft.
Een zachte, persoonlijke tragikomische kroniek die je als
toeschouwer niet meer loslaat. Een pareltje om te koesteren !
